Es un trastorno crónico del metabolismo que se diagnostica cuando los niveles de azúcar en la sangre (glucemia) superan unas cifras concretas que conllevarán a complicaciones agudas y crónicas si no se controlan de forma adecuada. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que en el mundo hay más de 180 millones de personas con diabetes, y es probable que esta cifra aumente a más del doble en 2030.
El azúcar es una fuente de energía para los órganos y tejidos (el cerebro, el hígado, el corazón, los músculos, etc.) y estos la necesitan para realizar todos sus procesos vitales, pero para que los tejidos puedan utilizarla es precisa la acción de una hormona que se llama insulina que es fabricada en el páncreas y que ayuda a la glucosa a llegar hasta las células.
La diabetes se produce porque el azúcar aumenta en la sangre debido a que el páncreas no produce suficiente insulina (es la diabetes juvenil o tipo I), o porque los tejidos no reaccionan a la insulina y no dejan que entre el azúcar (es la diabetes del adulto o tipo II). Este exceso de azúcar en la sangre es la forma de diagnosticar la diabetes.
¿Sabías que… El nivel normal de glucemia en ayunas está entre 70 y 125 mgr. por dcl., si bien por encima de 110 se considera que hay una predisposición a tener diabetes por lo que las sociedades internacionales de diabetes recomiendan mantener los niveles de azúcar por debajo de 110 mgr.
Tipos de diabetes
- La tipo I, suele aparecer en la infancia o la juventud. Se presenta bruscamente por una rápida perdida de la fabricación de insulina por el páncreas, por lo que es importante tratarla desde el principio con insulina, por eso también es llamada insulinodependiente, que suele tener un origen autoinmune es decir que el propio organismo altera el funcionamiento del páncreas.
- La tipo II que suele manifestarse a partir de los 40 años, si bien no suele dar síntomas durante los primeros años, lo que dificulta el diagnóstico y el tratamiento precoz. Es el 90 por ciento de todos los tipos de diabetes, se debe a un mal aprovechamiento de la insulina y suele ir asociada muy frecuentemente a obesidad, vida sedentaria, tensión arterial elevada y aumento del colesterol.
- La diabetes gestacional es la que se inicia durante el embarazo y es importante conocerla y controlarla para evitar riesgos a la madre y a su futuro hijo, suele ser temporal debido a los cambios metabólicos y hormonales que se producen durante el embarazo.
¿Qué signos hacen sospechar una diabetes?
Si los niveles de glucemia no son muy elevados, no dará síntomas durante años, si son muy elevados el organismo realiza un esfuerzo para eliminar el exceso de azúcar a través de la orina por lo que aumenta excesivamente la cantidad de orina (poliuria), también habrá aumento de la sed (polidipsia) y del apetito (polifagia), sensación general de cansancio, perdida de peso sin causa justificada, falta de concentración, picor o trastornos de la visión.
¿Se puede prevenir?
La diabetes tipo I no tiene en la actualidad una prevención eficaz.
La diabetes tipo II se puede prevenir controlando los factores asociados como la obesidad y el sedentarismo, realizando una actividad física habitual, una alimentación equilibrada, evitando el estrés, el tabaco y controlando la tensión arterial.
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